Du 25 octobre au 03 novembre 2024, Ouagadougou est devenue le carrefour incontournable de l'artisanat africain avec l'ouverture du Salon International de l'Artisanat de Ouagadougou (SIAO). Véritable vitrine des savoir-faire artisanaux du continent, cet évènement rassemble des artisans, créateurs, designers et entrepreneurs de toute l'Afrique et au-delà. Sous le thème « Artisanat africain, entrepreneuriat des jeunes et autonomisation », la 17ème édition du SIAO a attiré des milliers de visiteurs et permis de célébrer la richesse et la diversité des arts et métiers africains. Nous avons eu le privilège d’y plonger pour vous offrir une immersion au cœur de cette grande fête de l'artisanat, où tradition et modernité se rencontrent pour construire le futur.

La scène du SIAO, un foisonnement créatif

Dès notre arrivée au site des expositions de Ouagadougou, une foule de couleurs, de sons et de senteurs envahit nos sens. Le SIAO, c’est une explosion visuelle : des tissus multicolores, des sculptures imposantes, des bijoux étincelants, des pagnes tissés, des objets d’art en bois finement sculptés, des poteries traditionnelles, et bien d’autres créations qui témoignent du génie artistique africain. L’odeur des cuirs tannés, des épices et du métal chauffé évoque le cœur palpitant de l’Afrique. Mais au-delà de la simple exposition de produits, le SIAO se veut être aussi un lieu de rencontres et d'échanges où les artisans viennent partager leur passion et leur savoir-faire.

Cette année, les pays invités d’honneur sont le Mali et le Niger, deux nations dont les traditions artisanales sont profondément ancrées dans l’histoire et la culture. De l’art du tissage au Niger aux sculptures en bois et en bronze du Mali, ces deux pays apportent au SIAO une richesse incomparable. En traversant les différents pavillons, nous découvrons des œuvres qui allient savoir-faire ancestral et touche contemporaine.

Dans la cour du Siao, l'atmosphère est empreinte d'une effervescence palpable, portée par une délicieuse odeur de grillades qui flottait dans l'air. Les étals débordent de brochettes savoureuses, de frites dorées et croustillantes, d’alloco bien doré, de merguez juteuses et de saucisses grillées à la perfection. Il y a de l’affluence cette année. L’afflux est tel que des files d'attente impressionnantes s'étirent à la porte d’entrée du Siao, formant des rangs kilométriques, impatients d'accéder à l’univers artisanal. Toutefois, malgré l'ampleur de la foule, la sécurité fait un grand boulot : chaque entrée et sortie sont minutieusement contrôlées, les sacs fouillés de fond en comble, les dispositifs de surveillance sont en place ( badges à activer à l’entrée et à désactiver à la sortie).

L’âme de l'artisanat malien et nigérien

Notre visite débute avec une halte au pavillon du Soleil Levant où se trouve le stand de la délégation du Mali, un pays réputé pour ses techniques artisanales exceptionnelles. En particulier, les sculptures en bois, issues des traditions dogon et bamana, sont la vedette. Nous avons la chance de rencontrer un artisan malien dont les sculptures sont époustouflantes. "Chaque pièce raconte une histoire".

Non loin de là, un autre stand attire notre attention, celui du Niger. Le tissage traditionnel, au cœur de nombreuses communautés du pays, a su évoluer avec les besoins contemporains tout en préservant ses racines.

La présentation des deux pays invités est un véritable voyage au cœur de leurs patrimoines respectifs, mais aussi une invitation à réfléchir sur la manière dont l’artisanat peut être un levier économique pour les pays africains, tout en valorisant des savoir-faire ancestraux.

L'artisanat comme moteur de développement durable

Au-delà de l’exposition, le SIAO 2024 se distingue par ses conférences, qui abordent les enjeux actuels de l’artisanat, l’entrepreneuriat des jeunes et leur autonomisation. Les artisans présents au SIAO ont, en effet, une démarche résolument tournée vers le développement durable. La région du Centre-Ouest, présent au pavillon du soleil levant, dans le pôle de la Délégation de l’Union européenne a exposé des objets décoratifs, des bancs, tabourets et pavés faits à partir de matériaux recyclés (sachet plastique). Selon eux, "Nous avons une responsabilité envers notre environnement. Repenser l’artisanat, c’est aussi penser à l’utilisation des ressources locales, à la réutilisation des matériaux, et à une production respectueuse de l’écosystème.

"Un autre exemple frappant de cette tendance durable est celui de la région du Nord du Burkina Faso (présent au Siao- Pôle de la Délégation de l’UE) qui fabrique des biscuits à base de produits locaux tels que la pomme de terre, la patate et le maïs, des pâtes alimentaires à base de pomme de terre. Leur stand a attiré beaucoup de visiteurs.

LE SIAO comme tremplin pour les jeunes artisans
Le SIAO est aussi un formidable tremplin pour les jeunes créateurs et entrepreneurs. Chaque année, une section du salon est dédiée aux jeunes talents de l’artisanat. Ce sont des jeunes qui, bien souvent, ont hérité des compétences de leurs parents, mais qui ont su innover en intégrant des matériaux modernes, des designs contemporains, ou en développant des modèles économiques autour de la production artisanale.
Modeste Kaboré, un jeune couturier, styliste, venue de Koudougou, expose des pagnes tissés joliment cousu en veste et autre modèle. Son stand est un lieu de rencontres, où il explique à chaque visiteur l’histoire de ses créations. « Aujourd’hui, je peux faire vivre mon savoir-faire et inspirer d’autres jeunes à s’y lancer."

L’incubation de ces jeunes talents au SIAO est essentielle pour encourager une nouvelle génération d’artisans à faire rayonner les savoir-faire traditionnels, tout en les adaptant aux réalités du marché international.

Le SIAO, un pont entre l’Afrique et le reste du monde

L’un des aspects les plus fascinants du SIAO est sa dimension internationale. En effet, ce salon n’est pas seulement un évènement pour les artisans africains, mais aussi une plateforme qui attire des acheteurs, des designers, et des curieux du monde entier. Le SIAO devient ainsi, un lieu d’échanges et de collaboration entre l’Afrique et les autres continents.
Bien plus qu’une simple exposition, le SIAO est un espace de collaboration, un lieu d’échange entre artisans, mais aussi un véritable acteur de l’économie locale et internationale.

Un artisanat en pleine renaissance

Le SIAO 2024 nous a offert une plongée vibrante dans l’artisanat africain, où l’on a pu observer à la fois la richesse des traditions et l’incroyable capacité d’adaptation des artisans face aux défis contemporains. En 2024, ce salon a su réunir la diversité de l’Afrique à travers des créations de plus en plus connectées aux enjeux environnementaux, sociaux et économiques. Plus qu'un simple évènement commercial, le SIAO est une célébration de l'identité africaine, un levier de la durabilité et une passerelle vers l’internationalisation de l’artisanat.
Ainsi, au cœur de Ouagadougou, dix jours environ, le SIAO a fait briller les talents, redonné toute sa place à l'artisanat comme moteur de développement, et rappelé que l’Afrique a beaucoup à offrir dans ce domaine.